재림신문

▲지난 총회에서 합회를 축소했는데, 이번 제안된 합회 분리가 합회 확장으로 이해 될 수 있다. 이에 대한 입장은?
- 엄격하게 말하면, 지난번에 합회의 규모를 축소한 것이 아니고 합회의 부장 수를 줄인 것입니다. 그런데 합회의 부장 수를 축소해보니, 실제로 선교 현장에서 사업이 제대로 이루어지지 않는다는 시행착오를 하게 되었고, 결국 5개 합회가 모두 다시 부부장의 직함으로 (자신의 교회 목회를 하면서)합회 각부의 이전과 같은 기능을 하도록 하였습니다.

현재 재림교회 조직의 기능에서 보면, 목회자들이 수시로 이동하기 때문에 합회의 각부 사업을 강화시켜 각 지역의 선교적 필요를 지원하고 합회 전체의 선교 동력을 키워나가는 것이 순리라고 생각합니다. 이 문제에 대한 사례를 여러 가지 말씀드릴 수 있겠지만 지면 관계상, 다음에 기회가 있으면 상세하게 말씀드리겠습니다.

합회 분리를 합회 확장으로 볼 것이 아니라, 합회 운영의 효율성을 높여서 선교 지원 체제를 강화하여 좀 더 활성화되고 생산적인 조직으로 전환시키는 것으로 보아야 한다고 생각합니다.

이미 말씀드린 바와 같이 현재 동서합회의 규모는 너무 비대하여 대형 버스를 승용차 엔진으로 끌고 가는 모습입니다. 목회자 수만 많은 것이 아니라 학교들, 복지기관들을 운영하고 관리해야 하는 책임 때문에 합회 지도부는 목회와 선교를 집중적으로 지도할 수 있는 여력이 충분하지 않다는 것이 늘 문제로 제기되고 있습니다.

▲합회 분리는 서중한합회만의 문제가 아니라, 동서중한합회가 함께 연구해서 추진해야 한다는 의견도 있는데?
- 이 문제는 어느 정도 이미 말씀 드렸습니다. 지금 서중한합회 지역은 경기도 서쪽으로 남쪽으로 대도시들이 신속하게 확장되어 가고 있습니다. 그리고 경기도 북쪽 지역은 통일시대가 되면 기회의 땅이 됩니다.

반면, 동중한은 강원도와 서울 일부 지역으로 제한이 되어서 뻗어나갈 지역이 거의 없습니다. 선교의 활로가 막혀있는 상태입니다. 이러한 상황에서 서울, 경기, 강원 지역의 선교를 홣성화 하려면 전체 지역 구도를 재구성하는 것이 당연한 시점이라고 생각합니다.

오래전부터 강원 지역을 별도의 선교 지역으로 하고, 서울과 경기를 합하여 세 개의 합회로 분할해야 된다는 의견이 제기되어 온 것도 사실입니다. 그러므로 한국 재림교회의 미래 선교 발전을 위해서는 동서합회가 함께 연합하여 이 문제를 진지하게 연구하여 새로운 구도를 만들어야 할 것이라고 생각합니다.

▲“연합회와 합회가 어떻게 일선 교회의 선교를 도울지 구체적인 방안이 필요하다”는 지적도 있었는데 현장의 목회자와 평신도 사이에서 합회 분리에 앞서 연합회와 합회의 중첩기능과 역할을 정리해야 한다는 목소리가 있다. 이에 대한 구체적 대안이 있나?
- 매우 중요한 질문을 하셨습니다. 이 문제에 대해서는 이미, 한국연합회 행정위원회에서 구성해놓은 ‘행정개혁연구위원회’에서 상당한 연구가 진행되었고 꽤 구체적인 방안들이 만들어지고 있습니다. 전반적인 개념은, 연합회나 합회는 교회를 지도하고 감독하는 기능이 아니고 목회와 선교가 교회 현장에서 활발하게 이루어질 수 있도록 지원하는 기능으로 과감한 전환이 필요하다는 것입니다.

또한 연합회와 합회의 중복되는 기능과 역할을 과감히 정리하여 합회는 목회와 선교에 더욱 더 집중할 수 있도록 협의하고 있습니다. 물론 이것이 말처럼 쉬운 일은 아닙니다만, 꼭 필요한 일이니만큼 반드시 실현해야 할 과제인 것이 분명합니다.

▲합회가 분리될 정도로 규모가 크다는 것은 한편으론 연합회의 규모가 크다는 뜻일 수도 있다. 연합회 역시 분리해야 한다는 의견에 대해서는?
- 규모적인 면에서 다른 지회에 속한 연합회나 합회들과 비교한다면, 한국연합회는 적어도 두 개 이상의 연합회 규모인 것이 분명합니다. 그러나 현 시점에서 두 개의 연합회를 목표로 하여 합회를 분리한다고 말하는 것은 시기상조라고 봅니다. 우선 합회 분리를 한 후에 운영면이나 다른 여러 측면들을 관찰하면서 연합회 분리의 필요성이 대두되면 그 때 가서 연구할 문제라고 생각합니다. 아마도 동서합회가 분리되어 한국에 7~8개의 합회가 되면 자연히 추진될 수 있겠지요.

어떤 분들은 합회 분리, 연합회 분리 목적이 북아태지회나 대총회에서 발언권이나 세력을 확대하기 위한 것이 아니냐고 말씀하시는데, 합회분리의 근본 목적은 선교 확장을 위한 것입니다. 물론 결과적으로 권한이 확대될 수도 있습니다. 그러나 분명한 사실은 그것이 우선되는 목적이 되어서는 결코 안 된다는 것입니다.

▲이번 간담회에서 느낀 소감과 합회 분리와 관련한 연합회의 입장이나 로드맵은? - 제가 그 동안 들어서 알고 있던 서중한합회의 분리에 대한 정보에 의하면, 상당한 준비가 이루어졌고 분위기가 조성되어 있다는 것이었습니다. 그런데 목회자와의 간담회를 통해서 느낀 것은, 분리를 해야 한다는 총론에서는 공감을 하고 있으나, 분리를 할 수 있는 정서나 분위기는 만들어지지 않았다는 것입니다.

서중한합회는 지역적으로 강남과 강북이라는 명확한 선이 그어져 있습니다. 그러나 두 지역 간의 불균형이 어느 정도 해소되어야 하는 과제가 남아 있고, 서중한합회만 가지고 분리할 경우 해결해야 할 난제들이 있는 것이 사실입니다. 그리고 평신도들과의 간담회를 통해서는, 합회 분리를 기관 확장이라고 생각하고 있기 때문에 분리에 대한 부담이 많이 있다는 것을 느꼈습니다.

사실 합회는 선교 ‘조직체’(Organization)이지, 병원이나 학원이나 식품회사와 같은 ‘기관’(Institution)아닙니다. 그러므로 합회를 분리한다는 것은 기관을 확장하는 것이 아니라 선교 조직체를 효율성 있게 강화하는 것으로 보아야 하는데, 이 문제에 대한 이해가 필요하다는 생각이 들었습니다.

연합회 입장은 이미 말씀드렸습니다. 일단 연구위원회를 구성하여 연구를 하면서 시간이나 속도를 조절해야 될 것이라고 봅니다. 왜냐하면 구성원들의 공감대를 형성하는 것이 가장 중요한 관건이기 때문에 그렇습니다. 행정상 로드맵은 대략적으로 말씀드렸고, 그것에 의한 합회 분리의 구체적인 로드맵은 연구가 진행되면서 만들어질 수 있을 것이라고 봅니다.

합회 분리와 관련하여 한국의 재림성도들에게 드리고 싶은 부탁의 말씀이 있습니다. (1)교회가 이 땅에 존재하는 목적은 ‘선교’라는 것을 항상 기억하여 주시기 바랍니다. (2)내 교회, 내 합회가 약간의 손실을 보더라도 한국 교회 전체에 유익이 된다면 그것을 감수할 수 있는 희생정신을 가져주시기 바랍니다. (3)그리고 성도들은 목회자를 신뢰하고 목회자는 합회와 연합회 지도자들을 신뢰하여 주의 사업을 속히 마치는 일에 한 마음으로 협조하여 주실 것을 부탁드립니다. 하나님의 은혜가 우리 모든 재림성도들의 가정과 교회에 함께 하시기를 기원합니다. 감사합니다.